Richard Widmark (Ítélet Nürnbergben) és Henry Fonda (Tizenkét dühös ember) játssza a főszerepet ebben a kritikailag elismert zsarudrámában, amely kendőzetlen betekintést nyújt New York vezető nyomozóinak viszontagságos életébe. Don Siegel (Piszkos Harry) dokumentarista stílusban rendezett, magával ragadó filmjében Richard Widmark egy veterán zsarut alakít, akinek csupán néhány órája van arra, hogy elfogjon egy kegyetlen gyilkost. Henry Fonda alakítja azt a könyörtelen, de nem szívtelen rendőrfőnököt, aki Widmarknak adja az ügyet, pedig sejti, hogy ez lehet a rendőr életének utolsó megbízatása.